Le développement des compétences locales en Afrique de l'Ouest est le garant d'un avenir minier responsable

En mettant l'accent sur la préparation de l'avenir lors de l'Investing in African Mining Indaba de cette année, SRK Consulting a souligné que le développement des compétences est une base essentielle pour favoriser l'inclusion et la résilience à long terme dans l'écosystème minier du continent.

C'est particulièrement vrai en Afrique de l'Ouest, où la production d'or a été estimée à près de 12 millions d'onces en 2024. Avec la hausse prolongée du prix de l'or, le potentiel de croissance de l'industrie est élevé, en particulier dans les pays situés sur la ceinture aurifère de Birimian. La région abrite également d'autres minerais essentiels à la transition énergétique mondiale, qui alimentent l'industrialisation de l'Afrique par le biais de la transformation et de la fabrication en aval.

L'Indaba souligne une fois de plus que l'impact futur du secteur dépend de la manière dont l'exploitation minière est menée de manière responsable, depuis l'excellence technique de l'ingénierie jusqu'aux performances environnementales, sociales et de gouvernance (ESG). Tous les aspects de l'exploitation minière sont aujourd'hui soumis à des normes plus strictes et plus exigeantes, et il est essentiel que toutes les parties prenantes collaborent à l'amélioration continue des compétences de la région en conséquence, selon Ivan Doku, partenaire et directeur national du Ghana pour SRK Consulting.

IVAN DOKU

Favoriser l'expertise locale

"Nous devons nous appuyer sur l'expertise minière approfondie qui existe en Afrique de l'Ouest et qui a été développée pendant plus d'un siècle dans des pays comme le Ghana", a déclaré M. Doku. "La région doit favoriser les compétences locales pour répondre à l'évolution des normes et des exigences des gouvernements et des clients.

L'une des plus importantes références récentes de l'industrie, par exemple, a été le Global Industry Standard on Tailings Management (GISTM) de 2020. L'étendue des exigences de la norme GISTM signifie que de nombreuses autres disciplines doivent maintenant être adaptées ou développées, a-t-il expliqué. Cela sera essentiel pour l'évolution de la santé et de la sécurité vers le "zéro dommage", un autre pilier essentiel de l'avenir du secteur.

"Les principales sociétés minières ont adopté le GISTM et se sont alignées sur la norme", a déclaré M. Doku. "Indépendamment de la législation de leur pays d'accueil, elles s'efforcent de normaliser leur conformité au niveau mondial, de sorte que les opérations en Afrique de l'Ouest doivent également se mettre au diapason.

Pression sur le réservoir de compétences

Cette situation a mis à rude épreuve le bassin de compétences mondial existant en matière de gestion des résidus, et plus particulièrement en ce qui concerne la conformité aux GISTM. L'analyse de la rupture d'un barrage pour une installation de stockage de résidus (TSF) fait partie des exigences GISTM que les entreprises ou les prestataires de services locaux peuvent difficilement remplir à partir de leur expertise interne, par exemple.

"Cela nécessite une expérience, des connaissances et une modélisation spécialisées - et rares - pour déterminer où les résidus pourraient s'écouler lors d'une rupture de barrage simulée", a-t-il expliqué. "Dans nos travaux actuels sur les résidus en Afrique de l'Ouest, qui comprennent des projets au Ghana et au Burkina Faso, nous appliquons les exigences du GISTM.

La gestion des résidus, qui est déjà un domaine hautement spécialisé présentant une série de complexités techniques, doit désormais faire appel à des experts d'autres disciplines, de l'engagement communautaire à la gestion des catastrophes.

"La pénurie mondiale de ces compétences essentielles en matière de résidus miniers complique la tâche du secteur minier en ce moment, mais offre en même temps de grandes possibilités aux jeunes professionnels de notre région", a-t-il déclaré. "L'accent étant mis de plus en plus sur le contenu local des services et produits miniers, il est urgent de développer ces compétences au niveau local.

Selon M. Doku, cette démarche s'inscrit également dans le cadre de l'impératif de protection de l'avenir de l'industrie minière, en permettant aux jeunes générations locales d'acquérir les compétences nécessaires pour contribuer de manière significative à la croissance de l'industrie minière et d'adopter les technologies émergentes afin de mettre au point des solutions de pointe.

Le temps de grandir

VIS REDDY

Il a toutefois reconnu qu'une partie du défi réside dans le temps nécessaire pour acquérir de l'expérience. Les éléments de base des diplômes et autres qualifications peuvent être acquis relativement rapidement, mais l'acquisition d'une expérience professionnelle - avec un encadrement et une supervision de qualité - prend plus de temps. Les normes et les réglementations peuvent également exiger des niveaux minimums d'expérience pour que les professionnels puissent agir en tant qu'ingénieurs attitrés.

Vis Reddy, président de SRK Consulting South Africa, a souligné que l'identification et le développement de l'expertise locale ont toujours fait partie de la philosophie d'entreprise de SRK.

"En fait, l'accent mis sur les compétences locales fait partie intégrante de notre modèle d'entreprise", a déclaré M. Reddy. "SRK Consulting est détenue par son personnel, et ses pratiques nationales visent également à ce que la propriété et la gestion soient majoritairement assurées par des professionnels locaux."

Transfert de compétences au niveau mondial

En ce qui concerne les exigences précises du GISTM, SRK continue de renforcer ses capacités internes pour répondre à la demande croissante de services liés aux résidus en Afrique. À titre indicatif, l'équipe chargée des résidus en Afrique du Sud est passée à une centaine de personnes au cours des six dernières années.

"Notre stratégie a toujours été de tirer parti de notre empreinte mondiale en partageant les connaissances et l'expertise entre nos pratiques dans le monde entier", a-t-il déclaré. "Notre expérience en matière de résidus est donc transmise des professionnels chevronnés aux jeunes cohortes. Les exigences imposées à l'industrie par le GISTM créent des opportunités de carrière significatives pour les jeunes ingénieurs géotechniques et civils, par exemple, ainsi que pour les scientifiques et les ingénieurs dans des domaines tels que l'ESG, la gestion de l'eau et la fermeture des mines."

En Afrique de l'Ouest, l'entreprise se concentre sur le renforcement des capacités du bureau du Ghana, ouvert pour la première fois en 2011. M. Reddy a fait remarquer qu'il était essentiel de trouver et de cultiver des talents dans toutes les tranches d'âge, et de disposer de professionnels expérimentés pour guider ces nouveaux venus.